di Ali Said Faqi*
Alla fine di novembre del 2017, in qualità di ambasciatore della Somalia presso l’Unione Europea, ero membro della delegazione che accompagnava il Presidente somalo a partecipare al quarto vertice UA/UE ad Abidjan, in Costa d’Avorio. Non sapevo che questo viaggio avrebbe segnato una svolta nella mia carriera e nella mia vita. È stato durante il vertice che il Presidente mi ha preso da parte, con gli occhi pieni di preoccupazione e determinazione. Abbiamo parlato delle notizie strazianti sui migranti somali bloccati in Libia, che affrontavano orrori inimmaginabili. I giovani africani venivano venduti come schiavi e le loro vite venivano strappate da spietati trafficanti di esseri umani. Il Presidente mi ha chiesto di fare tutto ciò che è in mio potere per riportare a casa il nostro popolo. Nel marzo del 2018, mentre l’inverno stava abbandonando la sua morsa sul Belgio, mi sono trovato a salire su un aereo per Tripoli, in Libia, via Tunisi. Sebbene fossi internamente preparato a ciò che avrei potuto incontrare, nulla avrebbe potuto prepararmi alla scioccante realtà che mi attendeva lì. All’arrivo, ho iniziato subito a incontrare i migranti somali che risiedono nei vari centri di detenzione della città. Le loro storie sono state strazianti e sono rimaste impresse nella mia memoria per sempre. Hanno raccontato di brutalità inimmaginabili: percosse, abusi e persino l’elettrocuzione. Era un’esistenza orribile quella a cui erano stati costretti, semplicemente perché cercavano un futuro migliore per sé e per le loro famiglie.
Khalid è uno dei migranti che ho incontrato nel centro di detenzione Tariqul Mataar di Tripoli. Il sogno di Khalid di trovare una vita in Europa è stato infranto dalle dure realtà che ha affrontato sul suo cammino. Tutto è iniziato quando Khalid è stato portato clandestinamente in Libia, attraverso il deserto rovente, nel 2015. Il viaggio è stato difficile, pieno di pericoli e incertezze. In Sudan, è stato stipato nel retro di un camion, circondato da sconosciuti che condividevano la stessa disperata speranza di una vita migliore. Hanno sopportato il caldo implacabile del deserto, sopravvivendo con cibo e acqua limitati e temendo costantemente per le loro vite. Una volta raggiunta la Libia, Khalid si è trovato in un campo di accoglienza per migranti nella città di Bin Walid. Ben presto si è reso conto che non era quello che aveva immaginato. Era invece un luogo di disperazione, dove i sogni andavano a morire. Il campo era un terreno fertile per la violenza e gli abusi e Khalid è diventato una vittima della sua crudele realtà. È stato picchiato e maltrattato, privato della sua dignità e trattato come una merce. Gli aguzzini di Khalid chiesero un riscatto di 5.000 dollari. Fu costretto a chiamare sua madre, con il cuore spezzato, pregandola di trovare un modo per salvarlo. Non riusciva a sopportare il dolore che stava sopportando. Le lacrime gli rigavano il viso quando sentiva la voce della madre che prometteva di fare tutto il possibile per pagare il riscatto. Con tutte le difficoltà, la madre riuscì a ottenere il denaro necessario per liberare il figlio. Khalid fu quindi liberato dai coyote libici, gli spietati trafficanti di esseri umani che lo avevano tenuto prigioniero. Ma la sua ritrovata libertà ebbe vita breve. È stato catturato ancora una volta, questa volta dagli ufficiali libici dell’immigrazione che lo hanno trattenuto in un triste centro di detenzione a Tripoli.
Dopo aver ascoltato le storie dell’orrore e aver visto la realtà sul campo, ero determinata a salvare il maggior numero possibile di queste anime innocenti, ho navigato instancabilmente nell’infido labirinto della burocrazia libica e nelle intricate procedure dell’UNHCR. Ogni giorno portava con sé nuove sfide e ostacoli, ma mi rifiutavo di arrendermi. Le vite dei miei connazionali somali erano in bilico e non potevo chiudere gli occhi di fronte alle loro sofferenze. La mattina del 29 maggio 2018, ho portato 150 migranti a Mogadiscio a bordo di un volo charter dell’OIM da Tripoli. Khalid era tra i pochi fortunati che hanno deciso di tornare volontariamente in Somalia. Il cuore di Khalid batteva nel petto mentre si trovava davanti alla sua piccola casa a Mogadiscio, in Somalia. Erano passati anni da quando si era lasciato alle spalle sua madre, sua moglie e sua figlia neonata, intraprendendo un viaggio insidioso che sembrava l’unica speranza per un futuro migliore. Le lacrime che mi hanno fatto incontrare la sua famiglia mi hanno ricordato il motivo per cui avevo intrapreso questo straziante viaggio. È stato un ritorno a casa agrodolce, perché si è riunito con la sua famiglia, ma con il peso dei ricordi delle sue esperienze strazianti.
Khalid era determinato a incanalare il suo dolore e le sue esperienze in un cambiamento positivo, un anno dopo aver preso una decisione che ha cambiato la sua vita. Nell’estate del 2019 si è arruolato nell’esercito somalo. Attirato dall’idea di servire il suo Paese. Khalid è stato inviato in Eritrea per un addestramento rigoroso. Lì è stato trasformato in una forza formidabile, affinando le sue capacità come soldato delle forze speciali e poi come ufficiale di Marina. L’estenuante regime di addestramento non era mai stato sperimentato prima. Venne spinto ai suoi limiti fisici e mentali, eppure perseverò, alimentato dalla sua inesauribile determinazione al successo. I mesi diventarono anni e Khalid si trasformò in un formidabile ufficiale della Marina. Imparò l’arte del combattimento, le strategie tattiche e l’importanza della disciplina in ogni aspetto della sua vita. Il suo addestramento non si limitò al campo di battaglia. Khalid ha imparato anche preziose lezioni di leadership, compassione e altruismo. Dopo 4 anni di intenso addestramento, Khalid è tornato a Mogadiscio poche settimane fa con un ritrovato senso dello scopo. Pochi giorni dopo il suo arrivo a Mogadiscio, ho ricevuto una telefonata da Khalid per informarmi del suo arrivo in Somalia e della scomparsa di sua madre in sua assenza. Ero estremamente felice di sentire la sua voce, ma allo stesso tempo profondamente rattristato dalla notizia della morte di sua madre.
Khalid ha portato la sua vasta formazione ed esperienza dall’Eritrea, instillando l’importanza dell’unità, del servizio e del sacrificio in ogni ufficiale. È un simbolo di resilienza e speranza per la Somalia, dilaniata dalla guerra. Ora, come ufficiale della Marina, Khalid serve il suo Paese con incrollabile dedizione.
Khalid porta con sé le cicatrici del suo passato, un ricordo costante dei sacrifici che ha fatto. Ma ogni passo che compie a testa alta testimonia lo spirito indomito di un ragazzo che si è lasciato tutto alle spalle per diventare un soldato. E ora Khalid non solo serve il suo Paese, ma ispira anche gli altri a non arrendersi mai, a lottare contro le avversità e ad aggrapparsi alla speranza che un domani migliore sia possibile.
Khalid ha realizzato il suo sogno di diventare un ufficiale della Marina, ma soprattutto, insieme al suo compagno di squadra, sta per rimodellare la sicurezza dei nostri mari, afflitti dalla pirateria e dalla pesca illegale. In un Paese dilaniato dal conflitto e dalla disperazione, la storia di Khalid è servita da ispirazione per innumerevoli altri. La sua incrollabile determinazione, la sua resilienza e le sue capacità di leadership lo hanno reso un eroe da celebrare. L’eredità di Khalid continua a vivere, ricordando alle generazioni future che anche nelle circostanze più difficili ci sono sempre opportunità di cambiamento.
La mia esperienza in Libia mi ha insegnato che il solo salvataggio è solo una soluzione temporanea all’angoscia del migrante. Deve essere accompagnato da soluzioni a lungo termine. Dobbiamo affrontare le cause profonde che li spingono a lasciare le loro case in cerca di speranza e stabilità. Innanzitutto, dobbiamo affrontare la povertà dilagante, la disuguaglianza economica, la corruzione e il nepotismo che affliggono i nostri Paesi. Attraverso l’emancipazione economica e l’istruzione, è possibile costruire un futuro in cui la condizione dei migranti africani diventi un lontano ricordo.
*Ex ambasciatore presso l’UE
(Associated Medias | FAD) – Tutti i diritti riservati.